□戴  馨

在旁人眼中，已届知天命之年的刘小勇，仍似少年般朝气蓬勃。每天，他总会大大方方地在自媒体平台出镜，声音洪亮、表情生动：“我是刘小勇，在重庆做溶洞发酵火锅底料……”永远有使不完的劲头，成了本地小有名气的“网红”。

下班后回到万盛金桥镇老家，他又摇身一变——弯腰下地，挖土、浇粪、种菜，俨然一位淳朴的农民。他亲手栽种的瓢儿白、莴笋、卷心菜，棵棵水灵青翠，依偎在青山沃野之间，于晨光夕照中舒枝展叶，仿佛拥有治愈一切的力量。

回望过去三十年，作为一个土生土长的重庆汉子，他始终不放弃，不认命。从一个建筑工人，到自主承包工程，再转战做食品，一路起落沉浮，不变的是坚持学习与创新。他多次自费进修，拿下大专文凭与高级工程师职称。家中那一叠叠亲手写下的读书笔记，更是他不断攀登的见证。

人生的转机，来自一次相遇。几年前，因大环境变化，刘小勇生意萧条，一度闲居在家，也正是这段时光，让他静心思考、重新定位。火锅在重庆有深厚的历史渊源，是重庆人心中无法替代的味觉图腾，且食品行业市场又相对稳健，何不打造一款绿色生态的火锅底料，回应人们对品质生活的追求？机缘巧合，他通过朋友引荐，结识了后来的黄金搭档——龙师兄。龙师兄时任某宾馆的行政总厨，正尝试以防空洞发酵的泡菜为配料，来研制新型火锅底料。两人志趣相投，一见如故。

他想起，万盛先民早有利用溶洞贮存食物的智慧——溶洞恒温恒湿，将食物与在溶洞内发酵过的糍粑辣椒共置煨罐里慢煮，鲜香异常。他与龙师兄一拍即合，前往青年镇考察。这里溶洞密布，有着得天独厚的自然条件。他们聘请技术人员，在传统洞藏糍粑辣椒的基础上加以创新。精选来自重庆、贵州、河南等地的优质辣椒，经过浸泡、蒸煮、捣碎，加盐，拌入发酵培基液，封存于土坛，置入溶洞。在15-22℃的幽暗环境中，辣椒静静蜕变，焕发出惊艳的风味。待糍粑辣椒发酵完成，再调入牛油、植物油、豆豉、豆瓣、花椒、姜葱蒜及多种天然香料，用大锅炒制，终成鲜香四溢的溶洞火锅底料。他根据顾客要求，定制不同的口味，研制的火锅底料配方多达百余种。

刘小勇把自己二十多年辛辛苦苦赚的钱全投了进去，做大火锅底料产业。为现身说法，他还开了系列火锅店。首家火锅店就叫作“溶洞火锅”，开设在青年镇金鹅洞。在溶洞里开设火锅店是个新鲜物事，一下子在城区走红，许多外区和主城的客人也闻讯而来。他们的“溶洞火锅”因为具有汤色清亮、味道醇厚、食后不留异味的特点，更是吸引了无数食客觅香而来，声名鹊起。此外，他陆陆续续在四川、江苏、贵州等省市开设了二十余家连锁火锅店。

在众人羡慕他的成功时，刘小勇却望向更远的地方：“我想让火锅底料走出国门，走向世界。”他不但没歇气，反而步履不停：邀请同行参观品鉴，持续提升品质；联络本地大学，共建产学研基地；组织员工参与企业应用培训，学习短视频制作，强化品牌效应。独具一格的产品，使公司产销量连年翻番，获得了各种荣誉，溶洞火锅还成功入选非遗名录。

去年三月，因业绩出众，刘小勇赢得中国烹饪大师高炳义的青睐，被收为弟子，并举行了隆重的拜师仪式。令他感动的是，80岁高龄的师父专程从青岛赶来，连续品尝两顿溶洞火锅，为他的产品发声。

奔跑的脚步仍未停止，他还要达成心中的梦想。因口碑与品质双优，今年四月，他受重庆市商务委邀请，带领他的团队远赴新加坡、越南，在“渝贸全球-重庆食品及农产品展览会”上亮相，赢得各方赞誉。重庆溶洞发酵火锅底料，终于香飘海外。五月，他的产品再度于第十三届“齐鲁火锅节”上大放异彩，并取得冠名权。与此同时，新产品顺利通过火锅底料欧盟认证，为进军国际市场再下一城。

这只是一个开始。前路漫长，却也星光璀璨。他依旧是那个朴实的火锅人：探索，跌倒，再爬起，不改赤子之心，向着他的理想不断奔跑着。